L'enfant gâté

Adrien était le petit fils unique des deux plus grandes familles de la région. Il était choyé, gâté, adulé, aussi bien dans sa famille maternelle que dans sa famille paternelle. Les grands-parents des deux bords le comblaient de cadeaux et ne résistaient devant aucun de ses caprices. Et les oncles et les tantes étaient tous en admiration devant la petite star qui n'hésitait pas à distribuer ses ordres aux uns et aux autres. Les parents, dépassés par les évènements n'osaient sévir de peur de déplaire. Ce matin là, ils avaient encore cédés car Adrien avait tout simplement décidé qu'il irait essayer la nouvelle canne à pêche que lui avait offert son oncle Firmin...
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Illustration: Peter Alexandrovich Nilus 1869-1943, on the bridge

Les grandes marées

En cette période de grandes marées qui faisait le bonheur des pêcheurs de coquillages, la mer se retirait si loin que les enfants abandonnaient très vite l'idée d'aller se baigner lorsque la marrée était basse. Pour atteindre la première petite vague, il leur fallait parcourir une immense étendue de sable vaseux, contourner des dunes, traverser des rigoles, patauger dans des petites mares d'eau tiède, marcher et marcher encore sous le soleil avant d'en arriver à bout. C'était vraiment trop pénible! Contrariés et déçus, ils s'installaient alors sur le sable, inventaient toutes sortes de jeux et remettaient au lendemain leur projet de baignade...

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Illustration: Etienne Moreau-Nelaton 1859-1927, The beach

Le vilain petit canard

Toute la petite famille était arrivée sur l'île pour y passer le mois d'août. Jamais ils n'avaient voyagé aussi loin avec les enfants et la traversée en avion avait été particulièrement longue et pénible pour les plus petits. Sans compter qu'avec le décalage horaire et la chaleur, les enfants épuisés, avaient perdu tout repère et toute notion de temps: dormir était devenu un sujet de discorde et de fâcheries! Les premiers jours, même sur la plage, le plus jeune qui était toujours à la traîne et que ses frères avaient nommé "le vilain petit canard", continuait d'être grognon et pour un rien irritable. Ce n'est qu'au bout d'une bonne semaine de patience que tout ce petit monde a retrouvé un semblant d'équilibre...

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Illustration: Sarah Butterfield née en 1953, Nantucket

La mère et la fille

Elles avaient le chic de s'habiller exactement pareil, de se coiffer à l'identique, de porter les mêmes bijoux et les mêmes chaussures avant de s'installer sur la plage. Elles aimaient jouer de leur ressemblance et tromper ceux qu'elles ne les connaissaient pas les faisaient rire de bon coeur. C'est sans le moindre effort qu'elles parvenaient à faire croire qu'elles étaient deux soeurs très proches en âge. Elles exultaient de voir le trouble que provoquait leur petit jeu, il faut dire que la mère et la fille étaient de grandes complices dans la vie comme sur scène et surtout qu'elles étaient de grandes comédiennes...
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Illustration: Claude Monet 1840-1926, Sur la plage à Trouville

Némo le dauphin

Ils avaient demandé à être inscrits aux mêmes activités pour leur semaine de stage de plongée sous-marine. Le club réputé pour son sérieux proposait un programme qui les avait séduits d'emblée, ils n'auraient pas une minute de répit, ni le temps de s'ennuyer. Les cours avaient lieu dans une petite crique retirée aux allures paradisiaques et dès leur arrivée, ils avaient entendu dire qu'un jeune dauphin surnommé Némo, venait régulièrement taquiner et jouer avec les plongeurs en fin d'après midi. Dès lors, ils n'avaient plus qu'une seule idée en tête, avoir suffisamment de chance pour l'approcher...
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Illustration: William Ireland, Snorkellers

Les trésors de la mer

Depuis deux jours, le ciel s'était couvert et le fond de l'air s'était un peu rafraîchi, mais les enfants n'en avaient que faire, ils se couvraient un peu plus que d'habitude et se rendaient quand même sur la plage pour reprendre leur chasse aux trésors. C'est inimaginable ce que cette étendue de sable recelait comme petits locataires! Il suffisait d'avoir l'oeil attentif pour dénicher toutes sortes de petits galets, de mollusques et de coquillages. Un matin, ils avaient même découvert des dizaines de méduses échouées sur le sable et que la mer avait rejetées si loin qu'ils n'en croyaient pas leurs yeux...
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Illustration: Mathias Alten 1871-1938, Figures at the beach

Canicule!

Depuis le début de la semaine, il s'était abattu sur la ville une chaleur comme on avait rarement enregistrée ces cinquante dernières années. Dès dix heure le matin une fournaise implacable s'engouffrait dans les rues désertes, léchant les murs blancs des habitations, envahissant le moindre recoin sur son passage. Seuls refuges pour la population: se calfeutrer chez soi et attendre le retour de la fraîcheur du soir, ou bien se précipiter en direction de la mer à la recherche d'un petit mètre carré de sable. La plage s'était transformée en une gigantesque ville en tissu, un vrai labyrinthe pour les enfants qui voulaient s'approcher de l'eau...

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Illustration: Dorothea Sharp 1874-1955, Bay the beach tents summer

La boudeuse

Manon était une petite fille très en avance pour son âge, du haut des ses huit ans, elle ne se plaisait qu'en compagnie d'adultes. Les enfants de son âge l'ennuyaient, elle ne leur trouvait aucune conversation et les taxait très souvent d'immatures et de puérils! De ce fait, il lui arrivait souvent de se retrouver seule et sans amis, alors elle se mettait à l'écart pour avoir la paix. Mais ce petit air rebelle qu'elle affichait la faisait immanquablement passer pour une très grande boudeuse...
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Illustration: Louise Eleonore Zaring 1872-1970, Afternoon at the beach

Chevauchée sur la plage

Le jour de ses seize ans, Marie-Lou avait reçu un magnifique alezan en cadeau d'anniversaire. Il faut dire qu'elle en avait rêvé pendant de nombreuses années! Depuis sa plus tendre enfance, elle se documentait sur tout ce qui se rapportait de près ou de loin au monde du cheval, il lui arrivait même d'évoquer sérieusement le métier de vétérinaire. Lorsqu'elle n'était pas entrain de bichonner, bouchonner ou bien soigner son cheval, elle partait pour de longues heures de chevauchée sur la plage avec sa cousine Léa. Rien au monde ne pouvait alors égaler cette sensation de légèreté et de liberté...

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Illustration: Heywood Hardy 1843-1933, Ride by the sea

Sous les parasols

Tous les ans au début des vacances, les trois soeurs se retrouvaient en villégiature à la Baule chez leur grand-mère Lucette. Elles arrivaient quelques jours avant les feux de la Saint-Jean et n'en repartaient qu'à la fin de l'été après le quinze août. Elles débarquaient en grande fanfare avec enfants, nounous, chiens et chats sous les bras, occupaient tout le premier étage et s'installaient pour l'été dans la grande villa maternelle. Soucieuses du bien-être des enfants et pour avoir la paix, elles passaient la majeure partie de la journée sur la plage, organisaient des pique-niques géants sous les parasols, et inventaient des jeux pour satisfaire tous les cousins, petits et grands...
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Illustration: Martha Walter 1875-1976, Large yellow japanese umbrella

Chasse aux oiseaux

Ils se levaient aux aurores alors que la maisonnée était encore endormie, s'habillaient à la hâte et descendaient à pas feutrés pour éviter de faire grincer l'escalier. Dans un rituel immuable, Réglisse les attendait dans la cour en remuant frénétiquement la queue, il savait que l'heure du départ approchait. Ils prenaient alors tous les trois la direction de la plage et sans mot dire arrivaient quelques minutes plus tard sur cette immense étendue de sable fin. La plage déserte leur appartenait! Ils pouvaient enfin se livrer à leur jeu favori; se lancer dans une course folle à la poursuite des oiseaux marins venus se nourrir des petits mollusques terrés dans le sable. La chasse aux oiseaux prenait des allures de ballets féeriques orchestrés par les aboiement joyeux de Réglisse...
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Illustration: William Ireland, Chase

La p'tite Sarah

La p'tite Sarah aimait l'eau pardessus tout, elle pouvait passer des heures entières dans son bain et n'en sortait qu'avec des cris et des pleurs. Alors, imaginez quel fut son étonnement lorsqu'elle découvrit pour la première fois la plage et la baignade en mer. Elle n'en croyait pas ses yeux; un immense bain avec de la mousse! Elle pouvait jouer avec les autres petits garçons et petites filles, entrer et sortir de l'eau autant de fois qu'elle le voulait: c'était trop beau! Elle était ivre de joie! Pourtant un petit grain de sable venait gripper ce bonheur, elle ne supportait pas que ses petits pieds soient salis par le sable. Il fallait que maman la suive partout avec une serviette...

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Illustration: Fox Emanuel Phillips 1865-1915, Bathing hour

Une si belle journée

Alors que les parents s'apprêtaient à embarquer pour une petite promenade en bateau, les enfants avaient été confiés à Lulu qui sans interrompre sa lecture, les surveillait d'un oeil discret et bienveillant. Trop occupés par leurs travaux de construction, les petits ne s'étaient même pas rendus compte que la marée montante approchait dangereusement des fondations de leur château de sable. C'était une si belle journée du mois d'août...
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Illustration: Wilhelm Simmler 1840-1914, Un jour ensoleillé à la plage

Charme !

Il aurait gravi le plus haut sommet du Rif, traversé les déserts du sud et décroché le croissant de lune argenté pour lui plaire; rien n'était trop beau pour sa cousine Meriem. Consciente de son ascendant sur lui, elle en profitait et en abusait à loisir, le menant par le bout du nez et lui lançant les défis les plus fous pour le mettre à l'épreuve. Elle avait décidé qu'ils n'iraient pas se baigner cet l'après-midi là, lui avait imposé de monter sur la terrasse qui surplombe la baie et décidé qu'il serait le plus célèbre des charmeurs de serpents de la ville de Tanger...

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Illustration: Antonio Fabres y Costa 1854-1936, The young snake charmer

A très bientôoooooo...

De retour dans deux semaines...

A très bientôoooooo !

Illustration: Gustave Courbet 1819-1877, Plage de Palavas

Le tour du Monde

Depuis qu'elle était haute comme trois pommes, elle rêvait de bateaux à voiles, de voyages, de grand large et de tour du monde... C'était sa passion depuis toujours et elle n'en démordait pas, elle allait même jusqu'à piquer de grandes colères lorsque ses frères la taquinaient, lui assurant que c'était un sport exclusivement masculin. " J'y arriverai leur disait-elle, vous verrez, je serai la première navigatrice à faire le tour du monde et j'y arriverai en moins de quatre-vingt jours, vous verrez..."

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Illustration: Edmund Charles Tarbell 1862-1938, Study of girl with sailboat

Patauger dans les flaques

Elle avait pourtant bien dit qu'il fallait faire attention, qu'il fallait prendre soin de ne pas tâcher de si jolies robes achetées pour l'occasion. Elle avait même lourdement insisté, leur faisant promettre de rester sages et présentables pour la cérémonie du vin d'honneur. Le problème c'est qu'après la messe, et sans prévenir, le joyeux cortège des invités a fait un léger détour par le bord de mer. Ce qui a fait la grande joie des enfants, petits et grands d'ailleurs, qui dès la première flaque et sans hésitation, ont pris le plus grand des plaisirs à sauter dans l'eau...

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Illustration: Paul Michel Dupuy 1869-1949, At the beach

Orage d'été

Sans prévenir, le temps s'était brutalement gâté faisant fuir les plaisanciers venus faire leur promenade quotidienne sur la corniche. Le ciel s'était très vite assombrit, le vent s'était levé soufflant par petites bourrasques. A plusieurs reprises, le tonnerre gronda au loin faisant fuir des nuées oiseaux marins. Un énorme orage d'été venant du large et poussé par les vents du sud était arrivé sur la ville; un spectacle inattendu et grandiose se passait sous leurs yeux émerveillés...

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Illustration: René François Xavier Prinet 1861-1946, Coup de vent

Sous un soleil de plomb

C'était le quinze août, les vacances étaient bien entamées et ils pouvaient profiter tous les jours de la plage. Il faisait tellement chaud sous ce soleil de plomb qu'ils passaient la majeure partie de leur temps allongés dans le remous des vagues. Ils inventaient des histoires de pirates et de marins fous, des histoires de poissons géants et batraciens aux pouvoirs extraordinaires, les batailles étaient terribles! Ninon s'impatientait; ils ne voulaient plus sortir de l'eau...

Illustration: Joaquin Sorolla y Bastia 1863-1923, The young Amphibians

Collection de coquillages

Elle leur avait promis de repartir avec la plus belle collection de coquillages jamais rassemblée dans la région. Tous les après-midi, après la sieste et dans un rituel immuable, ils se préparaient dans une excitation et des cris de joie que plus rien ne pouvait arrêter jusqu'à ce qu'elle donne le signal de départ pour la fabuleuse chasse aux trésors. Il leur fallait bien une bonne heure pour faire le tour de la baie, au grand bonheur de Sherlock, le fox terrier devenu en quelques jours, l'expert numéro un pour dénicher les plus beaux spécimens...

Illustration: William Merritt Chase 1849-1916, Sunny day at Shinnecock bay