Le Hammam...

Jean-Léon GERÖME 1824-1904

Femmes au bain, Musée Georges-Garret, Vesoul

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« Le hammam me manque. Davantage qu’une nostalgie d’enfance, ces années enrobées de vapeur et d’images floues, ce temps où l’innocence nous permettait d’accompagner nos mères dans ces lieux d’intimité équivoque, le bain maure, ou le bain turc comme l’appellent les orientalistes, est un espace privilégié, une sorte de secret que tout enfant marocain garde précieusement dans sa mémoire. On ferme les yeux et on laisse passer l’enfant. La gardienne n’est pas dupe ; elle fait comme si rien de grave ne se passe dans cette lumière voilée, donnant aux femmes des formes extravagantes ou sublimes, débordante de désir et de mystère. Avec le temps, ces images ne cessent de grandir et de prendre des proportions inquiétantes. Certaines disparaissent, d’autres ressurgissent dans des rêves perplexes. Pour les uns, toutes femmes qui se lavent dans cette semi-obscurité sont des ogresses, pour les autres seule leur propre mère existe et ils ne voient qu’elle. »
Extrait : Tahar Ben Jelloun, Amours sorcières, Editions Seuil