Circé, ou la magie de l'Amour

John William Waterhouse 1849-1917

Circé offrant la coupe à Ulysse

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Circé, ou la magie de l'Amour
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Fille du Soleil, la magicienne Circé vit dans un palais sur l’île d’AEa. Elle confectionne des breuvages pour transformer les visiteurs importuns en animaux. Dans l’Odyssée, Homère raconte comment Ulysse et ses compagnons, de retour de la guerre de Troie, abordèrent sur son île. Les membres de l’équipage envoyés en reconnaissance furent métamorphosés en bêtes par la magicienne. Certains, changés en sangliers, sont présents à ses pieds dans le tableau. Circé symbolise les instincts les plus bas : usant de maléfices, elle transforme l’homme en animal afin d’assouvir ses désirs charnels. Elle incarne une féminité dangereuse et vile ;
Waterhouse, qui aimait peindre les femmes fatales, a représenté Circé au moment précis où elle s’apprête à offrir la potion magique à Ulysse. Il la peint dans toute la grandeur de sa puissance malfaisante : les bras tendus, le menton relevé, le regard hautain, elle est majestueuse et imposante. Pourtant toute la science de ses drogues restera sans effet face à l’intelligence perspicace d’Ulysse, dont on aperçoit ici le reflet dans le miroir, obligera la magicienne à rendre à ses marins leur apparence naturelle. Plus encore, il réussira à opérer un véritable retournement : Circé va tomber amoureuse de lui, et de menaçante deviendra bienveillante, lui prodiguant maints conseils pour ses périples à venir.

Extrait: Les femmes qui aiment sont dangereuses, Laure Adler & Elisa Lécosse (page 72), à découvrir ICI