Roméo et Juliette

Sa passion pour le théâtre n'était un secret pour personne et toute la maisonnée chuchotait déjà qu'elle avait obtenu le premier rôle dans le spectacle de fin d'année. Nelly ne pipait mot et laissait dire, elle voulait épater son petit monde. Déterminée, elle gardait jalousement le secret sur cette passionnante aventure qu'elle vivait avec ses camarades de classe. J'ai un petit rôle dans Roméo et Juliette de William Shakespeare, avait-elle lancé négligemment pour tromper l'ennemi et pour faire taire les curieux qui voulaient en savoir plus sur son costume de scène. En attendant, elle ne sortait plus, s'enfermait de longues heures dans sa chambre, apprenait son texte, s'imprégnait du personnage et jurait de ne rien dire jusqu'à ce qu'ils la découvrent sur scène...

L'Enfant au Bilboquet, Jeanne Bole

Un monde féerique

Sophie était une grande rêveuse, elle avait tout le temps la tête perdue dans les étoiles! Elle affirmait posséder un pouvoir magique, celui de disparaître du monde des humains pour entrer dans le monde féerique des contes. Elle se laissait très facilement emporter par son imagination, allait rejoindre cet univers secret, peuplé de personnages fabuleux et fantastiques. Sophie n'aimait pas être dérangée dans ses rêveries, elle se plaisait sur son petit nuage en compagnie des elfes et des fées. Alors, vous pensez bien qu'elle s'était trouvé un compagnon idéal en la personne du Petit Prince. Elle aimait lui rendre visite sur sa toute petite planète, entretenait de longues conversations avec lui, ne voulait plus redescendre...
Lady Shannon and Kitty, James Jebusa Shannon 1862-1923

Lecture du soir

Le bonheur! Le paradis sur terre! C'était cet instant délicieux et privilégié qui les réunissaient tous les trois dans le grand lit de papa et maman pour la lecture du soir. Ce rituel, indispensable à un sommeil serein et garanti sans cauchemar, était souvent précédé par "Le petit quart d'heure de folie", comme l'avait baptisé les deux petits diables. Excités de voir l'heure du coucher approcher, les enfants traversaient la maison de long en large, sautant et criant à tue-tête des chants guerriers, retardant ainsi un peu plus l'heure fatidique. Lorsqu'ils arrivaient enfin, épuisés par leurs danses indiennes, ils se laissaient tomber dans le grand lit avant que leur maman arrive...

Lecture du soir, Anton Ebert 1845-1896

Christophe Colomb

Léa détestait l'histoire, c'était sa bête noire! Puis cette année, la maîtresse n'était pas tendre, elle exigeait des leçons apprises par coeur et restituées mot pour mot, ce qui n'arrangeait rien pour lui plaire. Alors, dès qu'il s'agissait de réciter la leçon à sa maman, Léa reportait à plus tard, reculait l'échéance. Paniquée, elle perdait tous ses moyens, se trompait, recommençait depuis le début, mélangeait les dates, ne se souvenait plus du nom de la troisième caravelle, et surtout, se moquait complètement de savoir que Christophe Colomb avait découvert l'Amérique. Non, vraiment tout cela l'exaspérait...

The lesson, Emanuel Phillips Fox 1865-1915

Jane Eyre

"L'homme, un être humain, rompit brusquement l'enchantement, car le gytrash était toujours seul et ne portait pas d'écuyer, et les fantômes qui, à mon idée, habitaient souvent des corps de bêtes, ne venaient pas se dissimuler sous la forme ordinaire d'un être humain... c'était simplement un voyageur, coupant par ce chemin et se rendant à Millcote. Il passa, et je continuai ma route. Je fis quelques pas, lorsque le bruit d'une chute, suivi d'une exclamation..." Elle n'était qu'à la 109ème page, et savait d'avance qu'elle ne pourrait plus interrompre sa lecture, maintenant que Jane Eyre avait croisé sur sa route le beau et ténébreux monsieur Rochester. La terre pourrait s'écrouler, elle resterait là, scotchée sur son fauteuil, le petit coeur battant la chamade, les mains crispées sur le roman de Charlotte Brontë, jusqu'à la dernière page, dernière ligne, dernier mot...

Inseparable, Florence Fuller 1894-1904

Alphabet

" Nous allons revoir toutes les lettres de l'alphabet comme nous l'avons déjà fait hier. Tu te rappelles, dans cette colonne j'ai écrit les consonnes et dans celle-ci les voyelles. Tu as bien compris? Allez, tu vas répéter après moi." Au départ, ce n'était qu'un simple jeu entre les deux fillettes qui s'amusaient à faire la classe comme font tous les enfants à cet âge. Puis voyant que sa petite soeur assimilait réellement et sans difficulté tout ce qu'elle lui montrait, Lisa s'était mis en tête d'apprendre la lecture à sa soeur. La gageure d'une telle mission flattait son amour propre, elle savait que ce n'était pas gagné d'avance, mais voulait garder tout cela secret encore quelques jours pour annoncer la bonne nouvelle au moment opportun...

The young schoolmistress, Jean-Baptiste Siméon Chardin 1699-1779

Debout, c'est l'heure!

La porte à peine entrouverte, Whisky qui trépignait et gémissait dans le couloir depuis un quart d'heure déjà, déboulait comme une furie et à toute allure dans la chambre. Il sautait d'un bond sur le lit pour retrouver sa petite maîtresse encore endormie, enfouie dans son édredon jusqu'aux oreilles. Excité comme un pou, il s'acharnait alors sur les draps, les grattant frénétiquement pour lui annoncer sa présence, insistant jusqu'à ce qu'elle ouvre un oeil et faisant tomber dans ce remue-ménage tout ce qui se trouvait sur le lit; les livres, les revues et les magasines qu'elle avait feuilletés la veille avant de s'endormir...

Time to wake up, Charles Burton Barber 1845-1894

La nuit du destin

Tous les enfants sans exception, savaient qu'en ce vingt-septième jours du mois sacré de ramadan, ils devaient s'appliquer plus que les autres jours, et il faut reconnaître qu'ils s'étaient tous surpassés à calligraphier de leur plus belle plume les versets que le maître dictait. Les enfants avaient bien mesuré l'importance de l'enjeu, ils savaient que seuls ceux qui rendraient les plus belles tablettes, auraient la chance de l'accompagner à la mosquée pour la veillée du soir. En même temps que le maître psalmodiait de sa voix grave et mélodieuse la Fatiha, les enfants reprenaient tous en coeur après lui, espérant chacun en son for intérieur faire partie des élus...
Jose Benlluire Gil, 1855-1937

L'enfant prodige!

Ce tout petit amour ne réclamait pas comme ses frères et soeurs des berceuses et des comptines ou qu'on lui lise des histoires le soir pour l'endormir, non! Il préférait s'amuser lui-même à découvrir, reconnaître et énumérer les lettres de l'alphabet dans les livres ! C'était devenu son jeu favori qu'il réclamait avec insistance et grand tapage avant d'aller au lit. Depuis quelques jours, il avait fait des progrès considérables, il arrivait sans trop de peine à lire les petits mots d'une syllabe que sa maman pointait du doigt. Cet enfant était impressionnant! Il avait intégrer de manière intuitive le mécanisme de la lecture...

The childhood of Pico della Mirandola, Paul Delaroche 1797-1856

Naissance d'un artiste

Depuis qu'il s'était découvert des dons artistiques et qu'il avait commandé crayons de couleur, peinture, pinceaux et feuilles de dessin, il ne se déplaçait plus nul part sans son matériel. Il s'installait alors et prenait des grands airs, histoire d'impressionner son publique. Il étalait soigneusement tout son petit attirail et commençait avant d'entamer son oeuvre par juger d'un oeil critique la faisabilité ou non du sujet à traiter. Sans quitter son modèle des yeux, sa petite main courait machinalement sur la feuille, traçant les grandes lignes de son chef-oeuvre futur. Admirative, Lilie le couvrait de compliments et de grands bravos, ce qui lui confirmait de manière définitive ses talents d'artiste...
The bowden children, John Hoppner 1758-1810

Rome au mois d'août

Elles avaient commencé leur séjour en l'Italie par une courte, mais agréable semaine au bord du lac de Côme. Mais quelle idée saugrenue que de poursuivre leur voyage jusqu' à Rome en plein mois d'août! A peine deux jours passés dans la capitale et les voilà prêtes à abandonner le circuit, tant pis pour les visites du Colisée, des Thermes de Caracalla et autres sites romains. Elles ne supportaient plus cette chaleur suffocante qui les abrutissait dès le levé du soleil. Elles passaient leurs journées cloîtrées, avachies dans des fauteuils, avec pour seule occupation: la lecture! Toute leur petite bibliothèque ambulante y était passée, elles avaient lu chacune, à tour de rôle, une quantité considérable de livres d'aventures, de contes, de récits...

Afternoon repose, Gustave Leonard de Jonghe 1829-1893

L'Anthologie de Poésie

Emilie planchait depuis deux semaines sur son exposé, elle avait choisi parmi tous les sujets proposés, celui qui avait fait l'unanimité d'une opinion défavorable chez ses camarades. Personne n'avait voulu du sujet sur la poésie. Un peu par provocation, un peu par goût du risque, et beaucoup par amour pour la poésie, elle avait accepté de rédiger sa propre anthologie. Elle n'avait que l'embarras du choix pour réunir de grands auteurs; Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, De Nerval... elle les connaissait tous par coeur depuis les classes du primaire, mais elle n'arrivait toujours pas à trouver un fil conducteur, une cohérence entre les poésies. Elle voulait donner de la force à son travail en réunissant des poésies traitant toutes d'un même thème...

Preparing for the next day, Seymour Joseph Guy 1824-1910

Les leçons

Tous les soirs c'était la même rengaine, il fallait se remettre au travail après une longue et dure journée passée à l'école. C'était inhumain! Les jumeaux avaient beau rouspéter, souffler et rechigner, il n'y avait rien à faire. Ils savaient d'avance qu'aucune âme généreuse ne viendrait les libérer de cette corvée, les consignes étaient immuables depuis le cours préparatoire. Ils n'avaient le droit de sortir les pinceaux et les tubes de peinture de leur boîte qu'une fois les devoirs terminés, les leçons apprises et récitées par coeur. S'il arrivait que l'un des deux perde patience, l'autre venait aussitôt à son secours; ils étaient tellement proches ces deux là...

La leçon, Alfred Sisley 1839-1899

Sorcières et petits gnomes

Camille aimait bien évidemment lire les contes dans lesquels de belles princesses rencontrent des princes charmants, mais elle leurs préférait les histoires de méchantes sorcières, de vilains petits gnomes et de fantômes solitaires qui hantent les vieilles demeures. C'était beaucoup plus excitant! Il lui fallait pendant ces lectures, se blottir dans son fauteuil et ramasser ses jambes au plus près d'elle de peur qu'une main fantomatique ne la frôle au passage. Puis elle commençait la lecture, figée dans cette position. Elle retenait son souffle et tournait tout doucement les pages les unes après les autres sans faire de bruit; on ne sait jamais! Elle pouvait alors entendre son coeur palpiter et battre la chamade...
Illustration: Adelaide Claxton 1835-1905, Wonderland

Une lectrice à part entière

Depuis que Charlotte était entrée en classe de cours préparatoire, elle ne supportait plus que sa maman lui fasse la lecture, elle manifestait tout de suite son mécontentement par une petite moue très explicite qu'elle ne quittait plus jusqu'à ce que la maman lui tende le livre. Ses yeux s'illuminaient alors, et son visage crispé se détendait instantanément pour retrouver son joli sourire. Déterminée, Charlotte reprenait systématiquement la lecture depuis le début et non pas là où s'était arrêtée sa maman pour la provoquer un peu plus, mais surtout pour lui exprimer sa volonté d'être une lectrice à part entière...
Peinture Mary Cassatt 1844-1926, Auguste reading to her daughter

La mare au diable

Elle avait eu comme un coup de foudre lorsque son regard s'était posé sur la couverture de cette luxueuse édition de La mare au diable. De tous les titres de livre qui se trouvaient dans la vitrine de cette petite librairie, c'est celui de George Sand à la résonance ambiguë qui avait excité sa curiosité. Elle qui d'habitude prenait son temps, faisait le tour des rayons, inspectait les étagères et feuilletait toutes les nouveautés avant de faire son choix, elle n'avait pas hésité une seconde, elle n'avait fait qu'un seul geste, pointant du doigt l'objet de ses désirs! Elle n'avait pas non plus attendu d'être allongée sur son lit pour se plonger dans la lecture, impatiente c'est sur le bord d'une chaise de la salle à manger qu'elle avait ouvert le beau livre...

Peinture de Seymour Joseph Guy 1824-1910, An interesting book

Les jolis coloriages

Petit Tom adorait inspecter les cartons à dessins de son grand frère, c'était un jeu tellement passionnant que de sortir les feuilles une par une pour admirer les jolis coloriages! Un jeu d'autant plus passionnant qu'il sentait tous les regards tournés vers lui, un publique visiblement très mal à l'aise. Il le lisait bien dans les yeux implorants de chacun, ce qui le rendait plus fort et donnait plus de valeur aux dessins. Petit Tom était très futé et surtout très rapide, il ne fallait en aucun cas chercher à détourner son attention ou prendre le risque de le contrarier, car en un éclair, le chef d'oeuvre qu'il tenait entre les mains pouvait finir en miettes...
Illustration:William Merritt Chase 1849-1916, Child with prints

La vie d'artiste

Dès qu'ils entraient dans l'atelier du Professeur, ils oubliaient leurs chamailleries, leurs fâcheries et leurs disputes. Leur passion commune pour le dessin les rapprochait instinctivement et l'atelier devenait leur terrain de réconciliation par excellence! Ils ne pausaient jamais plus d'une vingtaine de minutes et après chaque séance, en contrepartie, le Professeur les initiait aux lois de la perspective, aux techniques du portrait ou bien encore aux secrets de l'aquarelle. Les cours finissaient habituellement dans une euphorie générale provoquée par la satisfaction de chacun et par les pitreries théâtrales de Bob...
Illustration: Luigi Bechi 1830-1919, Reading the news in the artist's studio

Les Mille et une nuits

Depuis que Leila avait découvert dans la bibliothèque cette très ancienne édition des Mille et une nuits que son grand-père avait ramenée d'Ispahan, elle ne voulait plus rien lire d'autre. Elle ne se lassait pas de feuilleter les pages avec beaucoup de délicatesse, elle passait des heures assise sur le tapis comme hypnotisée devant les magnifiques enluminures rehaussées d'or, elle lisait et relisait chaque conte, espérant se rapprocher chaque jour un peu plus de Shérhézade. Elle était tombée sous le charme cette jeune princesse courageuse et téméraire qui avait osé défier le tout puissant sultan...
Illustration: Frederick Leighton 1830-1896, Study: at a reading desck

Le globe terrestre

Dès qu'elle rentrait du collège, Marie ne prenait même pas le temps de manger une pomme, elle montait vite dans la bibliothèque de son père, refermait la porte derrière elle pour être au calme et commençait d'abord par faire ses devoirs. Elle aimait cette pièce pour l'atmosphère chaleureuse et feutrée qui s'en dégageait, elle aimait surtout la bibliothèque pour ce sentiment de toute puissance qu'elle avait d'être au centre de la connaissance et du savoir. Marie était convaincue qu'il était plus facile de comprendre l'histoire de la France dans cet univers chargé de symboles, au milieu de ces livres par centaines, de ces mappemondes accrochées aux murs et de ce globe terrestre qui la fascinait tant...

Illustration: Lilian Westcott Hale 1880-1963, Home lessons